웰빙 5가지 요소? 긍정적 정서·몰입·긍정적인 관계·삶의 의미·성취
칙센트 미하이 교수가 강조한 3가지? 분명한 목표·피드백 제공·기회와 능력 사이 균형 유지
개인 몰입을 넘어 조직 몰입으로
몰입이 주는 성장

마크 트웨인의 소설 ‘톰소여의 모험’에서 톰은 ‘담장 울타리를 모두 페인트로 칠하라’는 이모의 버거운 벌을 멋진 전략으로 가뿐히 해결한다. 어떻게 가능했을까? 

톰은 페인트칠이 정말 재미있고 멋진 일인 양 열심히 붓을 칠하고 간간히 뒤로 물러나 담벼락을 보며 감탄했다.

이 모습을 지켜본 친구들은 흥미를 느끼고 급기야 자신이 가지고 있던 사과, 딱지 등의 선물을 주며 페인트칠을 하고 싶다고 애원한다.

“담은 세 번이나 칠해졌다! 만약 페인트가 떨어지지 않았다면 마을의 아이들은 파산했을 것이다.” 아이들에게 페인트칠은 정말 멋지고 매력적인 일이 되었다. 소설 초반부에 나오는 에피소드는 쉽게 지나칠 수 있지만, 리더의 시선으로 바라볼 때 교훈을 준다. 

꾀를 부린 것으로 묘사되지만 친구가 온 줄도 모르고 페인트칠에 열중하고 있는 모습, 아무나 할 수 있는 일이 아닌 의미 있는 일로 표현하며, 감탄하는 상황은 친구들에게 충분한 끌림을 주었다. 

조직 내 주어진 목표를 톰과 같이 구성원의 자발적인 참여와 몰입으로 성공적으로 해결하면 얼마나 좋을까? 시간 가는 줄 모르고, 다른 사람을 의식하지 않으며 온전한 나로서 주어진 일에 집중한다면 얼마나 좋을까? 

심리학자 미하이 칙센트미하이 박사는 위와 같은 경험을 ‘몰입’으로 정의하고, 몰입 현상을 연구하였다. 그는 ‘finding flow’란 책을 통해 “몰입은 삶이 고조되는 순간 물 흐르듯 행동이 자연스럽게 이루어지는 느낌”으로 운동 선수의 ‘몰아 일체의 상태’, 신비주의자가 말하는 ‘무아지경’, 화가나 음악가가 말하는 ‘미적 황홀경’ 등으로 표현했다. 

몰입 상태에서는 주어진 목표를 달성하기 위해 최대한의 능력을 발휘하고, 오로지 그 일에 집중하므로 잠재된 능력을 끌어 올릴 수 있다. 몰입을 경험하는 동안 감정을 느끼거나 의식할 겨를이 없지만 이후 만족, 희열감 등의 긍정 감정은 행복감을 준다. 

긍정 심리학의 창시자 마틴셀리그만 교수는 [긍정심리학]을 통해 행복의 세가지 요소를 긍정적 정서, 몰입, 의미라고 얘기하였고, 이후 [Flourish]에서 개인의 행복을 넘어 기업, 사회에 이르는 웰빙을 위한 핵심 5가지(PERMA)에도 몰입을 강조한다. 

웰빙 5가지 요소 
Positive Emotion 긍정적 정서 
Engagement 몰입 
Relationship 긍정적인 관계 
Meaning 삶의 의미 
Accomplishment 성취  

서울대 황농문 교수는 ‘몰입은 자아실현 단계에서 자신의 능력을 최대로 발휘하는 최고의 경험’이라고 하였다. 몰입을 경험하는 동안 뇌에서는 도파민이 분비된다. 

도파민은 뇌를 각성시켜 집중과 주의를 유도하고 쾌감을 일으키며 의욕과 창조성을 발휘하는 물질을 전달한다고 한다. 몰입은 행복에 기여하는 중요한 요소임을 알 수 있다.  

몰입하기 어려운 리더 

VUCA, 온텍트, 디지털트랜스포메이션 등의 키워드가 익숙해지는 조직의 그라운드는 리더에게 심리적, 업무적 엔트로피(무질서)를 유발할 수 있다.

여러 가지 감정과 생각으로 불필요한 시간을 낭비하고, 업무의 방향과 우선순위 선정이 어려울 수 있다. 

가장 절실하고 중요한 순간 제대로 집중하지 못하고, 목표와 멀어진다면 리스크는 고스란히 개인과 조직이 떠안게 된다. 리더의 몰입은 경쟁력이자, 성과를 만드는 중요한 에너지가 될 수 있다. ‘몰입’을 떠올리는 순간 이미 몰입은 물 건너가고 만다.

‘몰입’자체는 목적이 아니다. 몰두하는 과정에서 자연스럽게 생성되는 것이다. 몰입을 경험하기 위해 꼭 필요한 요소는 무엇일까? 칙센트 미하이 교수는 ’몰입의 경영’ 을 통해 3가지를 강조했다. 

1. 분명한 목표가 있어야 한다. 
자신이 무엇을 해야 할 지 정확히 알아야 집중하고, 관여할 수 있다. 구체적인 목표가 달성되도록 몸과 마음을 합해 성공 확률을 높일 수 있다.

목표를 수립하면 어떤 활동이 필요한지와 우려스러운 상황은 무엇일지 대비할 수 있다. 조직은 다른 일상의 활동에 비해 업무 규정 및 목표가 분명하기 때문에 몰입을 경험하기에는 좋은 조건일 수 있다. 

2. 피드백 할 수 있어야 한다. 
완전한 몰입 경험의 상당수는 자신이 하는 일이 어떤 의미와 중요성이 있고, 그 결과는 무엇인지 알 수 있는 것이다.

일을 수행하는 과정에서 평가 및 조언을 통해 목표대비 현재 위치를 파악하고, 목표수행을 위한 구체적인 실행과 기대 수준을 조정할 수 있다. 

3. 기회와 능력 사이의 균형을 유지해야한다. 
주어진 일이 자신의 능력을 완전히 벗어나면 심리적인 불안을 유발하고, 너무 쉬운 일이라면  지루함을 느끼며 몰입을 경험하기는 어려울 것이다.

주어진 기회와 능력 사이에 균형을 이루어야한다. 과제와 실력이 모두 높으면서도 대등한 수준일 때 몰입은 고조된다. 

복잡하고, 어려울수록 목적과 의미를 생각하고 정리하는 것이 중요하다. 그다지 가치를 두지 않고 밥 먹듯 되풀이 되는 일, 과도한 요구와 제대로 인정받지 못하는 상황이라면 일은 고역이자, 생업의 수단일 수 있다. 몰입이 존재할 수 없는 토양이다.

조직 차원의 제도와 다양한 소통을 시도하는 것도 중요하지만 무엇보다 본인 스스로가 주어진 일의 목적과 의미를 갖고 즐겁게 임하는 노력이 필요하다. 

필립 래터 외 공저 ‘Running Flow’는 ‘자기 목적적 성격의 소유자일수록 몰입을 경험할 가능성이 크고 다른 사람보다 몰입을 더 수시로 경험한다.’고 한다.

몰입 경험 자체가 보상이 될 수 있는 것이다. 자신이 기대하는 목적지로 향하는 경험이자 과정이기 때문이다. 그리고 구성원이 받아들이는 목적, 목표의 감도는 어떠한가? 공감하고 있는가? 부족함이 있다면 일의 performance value를 고민하고, 다시 정리 할 필요가 있다. 

갤럽은 ‘강점으로 일하는 조직’에서 “팀 몰입도의 차이 중 70%는 전적으로 관리자에 의해 결정된다.”고 한다. 목표 달성의 여정에 발목을 잡는 장애물은 없는지 점검하고, 수시로 피드백해야한다.

목표 달성과 연관된 경험과 지식, 그리고 필요한 교육을 받고 있는지, 주어진 과제는 달성 가능한 영역이며, ‘한번 해보자’는 의지가 피어나고 있는지 볼 수 있어야 한다.

몰입은 과정 가운데 자연스럽게 생성되며, 성과와 행복한 경험을 가져다주지만 면면이 들여다보면 리더의 세심한 배려, 그리고 조직의 환경 조성이 뒷받침할 때 좀 더 쉽게 만날 수 있다. 

*본 기사는 사례뉴스 필진기자 스퍼트나우 구자봉 대표가 쓴 컬럼입니다. 스퍼트나우 구자봉 대표는 이랜드에서 인재개발을 거쳐 대성에서 그룹 인재개발팀장을 경험했습니다. 기업, 기관 교육담당자 역량 강화를 위한 다양한 강의와 컨설팅 및 공개 과정을 탄탄하게 이어오고 있습니다. (삼성전자, LG전자, 국가공무원 인재개발원, CJ E&M, 인사관리 협회 외 다수 / 삼성, GH OKT 컨설팅 등 OKR 코치로 활동)